한때 대한민국 전자산업의 중심지였던 용산전자상가가 AI·ICT 기반의 신산업 거점인 ‘아시아의 실리콘밸리’로 거듭나기 위한 본격적인 공사에 들어간다. 서울시가 2023년 용산전자상가 일대 개발전략을 발표한 이후 단계적으로 추진해 온 개발사업이 이달 첫 착공을 계기로 가시화되는 것이다.

서울시는 용산전자상가 일대 11개 특별계획구역 중 나진상가 12·13동에 해당하는 특별계획구역 5구역이 이달 중 착공에 들어간다고 밝혔다. 현재 11개 구역 중 8개 구역에서 개발 사업이 추진되고 있으며, 이 가운데 4개 구역이 건축허가를 완료하는 등 용산전자상가지구 특별계획구역 개발이 본궤도에 오르고 있다.

용산전자상가는 1990년대 PC 보급 확산과 함께 국내 최대 전자제품 유통 중심지로 호황을 누렸으나, 2000년대 이후 온라인 쇼핑 확대와 산업구조 변화, 시설 노후화 등으로 상권 활력이 크게 떨어졌다. 한때 평균 공실률이 60%를 웃도는 등 기존 전자제품 유통 중심의 산업구조를 재편해야 한다는 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

오세훈 서울시장은 지난 2021년 용산을 ‘아시아의 실리콘밸리’로 육성하겠다는 비전을 제시한 바 있다. 이후 서울시는 2023년 6월 ‘용산국제업무지구-용산전자상가 일대 연계전략’을 발표하고, 기존 전자제품 유통 중심의 용산전자상가를 AI·ICT 기반의 신산업 거점으로 전환하기 위한 개발사업을 단계적으로 추진해 왔다.

특히 용산전자상가 일대를 11개 특별계획구역으로 구분해 단계적 개발을 추진하고, 기존 유통업무설비 규제를 개선해 업무·상업·주거 등 복합개발이 가능하도록 했다. 또한 연면적의 30% 이상을 AI·ICT 등 신산업 용도로 도입하는 조건으로 공공기여 부담을 완화해 민간 개발을 유도했다.

이러한 제도적 기반을 바탕으로 각 구역의 개발계획 수립과 건축심의·허가 등 관련 절차가 잇따라 진행되면서 개발사업이 단계적으로 진척되고 있다. 현재 특별계획구역 4·5·7·10구역 등 4곳은 건축허가를 완료했으며, 8구역은 건축심의, 6구역은 세부개발계획 결정고시, 1·2구역은 세부개발계획 주민열람공고를 마쳤다.

현재 사업이 추진 중인 8개 구역의 개발 규모는 총 연면적 약 80만㎡에 달한다. 각 구역에는 AI·ICT 기반의 첨단 업무시설을 중심으로 판매·문화·집회·운동시설 등이 들어서며, 업무와 산업, 생활 기능이 결합된 복합도시공간으로 조성될 예정이다.

이번 사업은 단순히 노후 상가를 새로운 건축물로 교체하는 데 그치지 않는다. 용산전자상가가 축적해 온 전자·정보통신 산업기반을 미래 신산업으로 확장하고, 인접한 용산국제업무지구와 산업·업무 기능을 연계해 서울의 새로운 성장거점으로 육성하는 것이 핵심이다.

이를 위해 AI․ICT 기반의 소프트웨어, 디지털 콘텐츠, 연구개발, 창업 관련 시설 등을 도입하고, 기업 활동과 기술 교류, 창업이 한곳에서 이뤄지는 산업생태계를 구축할 계획이다.

도시공간도 크게 달라진다. 그동안 개별 상가와 도로로 단절됐던 전자상가 일대를 보행통로와 녹지공간으로 연결해 시민 누구나 편리하게 이동하고 머무를 수 있는 열린 도시공간으로 재편한다.

시는 동서 방향으로 약 570m의 공중공공보행통로와 11개소의 구역 간 연결브릿지를 조성하고, 각 사업구역의 공개공지와 개방형 녹지를 연계해 용산역과 전자상가, 주변 개발지를 하나의 보행축으로 연결할 계획이다.

이를 위해 지난 9월 18일 각 구역 사업시행자들이 ‘입체보행 네트워크 조성을 위한 사업자 간 업무협약서’에 최종 날인했다. 앞으로 공동 디자인 가이드라인을 마련하고, 개별 사업의 준공 일정에 맞춰 보행통로를 단계적으로 조성할 예정이다.

신산업 육성과 함께 지역 주민과 시민을 위한 공공시설도 확충한다. 창업지원센터와 AI․ICT 콘텐츠 산업 특정개발진흥지구 운영센터를 조성해 기업 활동과 창업을 지원하고, 1인가구지원센터와 공영주차장 등을 마련해 생활 편의도 함께 높일 계획이다.

공공지원시설 약 9,668㎡를 비롯해 서울시 보훈회관 등 공공임대업무시설(9,214㎡), 유수지 상부 공원(5,130㎡), 약 400면 규모의 공영주차장(20,848㎡) 등을 마련할 예정이다.

이와 함께 개발 과정에서 약 2,470억 원 규모의 현금 공공기여금을 확보해 서울시 전역의 균형발전을 위한 재원으로 활용할 계획이다. 민간 개발을 통해 신산업 기반과 공공시설을 확충하는 동시에 개발 이익이 지역과 도시 전체에 환원되도록 한다는 취지다.

시는 이번 특별계획구역 5구역의 첫 착공을 시작으로 나머지 구역의 사업도 차질 없이 추진될 수 있도록 행정적 지원을 강화할 계획이다. 민·관 협의체를 통해 구역별 사업 추진 상황을 지속적으로 점검하고, 보행통로와 녹지 등 구역 간 연계 시설도 개별 개발 일정에 맞춰 조성해 나갈 방침이다.

김창규 서울시 도시공간본부장은 “대한민국 전자산업의 중심지였던 용산전자상가가 이제 AI·ICT 신산업을 이끄는 미래 성장거점으로 새로운 도약을 시작한다”며 “이번 첫 착공을 계기로 개별 구역의 개발이 일대 전체의 변화로 이어질 수 있도록 적극 지원하고, 용산국제업무지구와 연계해 일자리와 산업, 녹지와 문화가 어우러진 미래형 도시공간으로 만들어 나가겠다”고 말했다.