그동안 배편으로만 닿을 수 있었던 신·시·모도가 처음 육로로 연결된다.

인천광역시 종합건설본부는 영종∼신도 평화도로(서해남북평화도로 1단계)를 오는 7월 14일 오후 2시 전면 개통한다고 밝혔다.

영종∼신도 평화도로 건설공사는 지난 6월 30일 준공됐으며, 인천시는 유관기관과 합동 점검을 거쳐 정식 개통에 들어간다.

영종∼신도 평화도로는 총길이 3.26㎞, 도로 폭 13.5m의 왕복 2차로 규모로 조성됐다. 보행자 및 자전거 겸용도로를 갖춘 일반도로로, 일반 승용차는 물론 이륜차와 자전거, 보행자 모두 안전하게 통행할 수 있다.

다만, 교량 위 안전 확보와 신도 내 도로 여건을 고려해 교량 구간 내 최고 속도는 50㎞/h로 제한되며, 통행료는 무료로 운영된다.

이번 신도평화대교 개통으로 그동안 배편에만 의존해야 했던 신·시·모도 주민들은 24시간 언제든 육지를 오갈 수 있게 됐다. 50년 넘게 이어온 도서 지역 주민들의 이동권 제약이 해소되고 정주여건이 획기적으로 개선될 전망이다.

아울러 향후 강화도를 거쳐 북한 개성 및 해주까지 이어질 서해남북평화도로의 교두보를 마련했다는 점에서도 의미가 크다.

정식 개통에 앞서 7월 14일 오전 10시에는 옹진군 신도 접속부 쉼터공원 부지에서 개통식을 개최한다. 행사에는 인천시장과 지역 국회의원, 시·군·구의원을 비롯해 오랜 시간 개통을 기다려온 옹진군 및 영종도 주민 등이 참석할 예정이다.

김홍은 시 종합건설본부장은 "신·시·모도 주민들의 오랜 숙원인 상시 이동권을 실현해 섬과 접경지 등 교통소외 지역의 교통복지를 높이고, 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣는 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.